Определение алкоголизма, принятое в психиатрии: "Болезненное пристрастие к алкоголю, помноженное на навязчивое состояние". Врачи признают алкоголиком человека, который не в состоянии контролировать потребление спиртных напитков, потерял власть над собой, опустился, у которого это состояние отрицательно влияет на его отношение к работе, семье, обществу, делает его социально опасным.

Алкоголизм лечат лекарственными препаратами и методами психического воздействия. Повсеместно организуются центры социальной реабилитации людей, излечившихся от алкоголизма. Им помогают многочисленные общественные организации, в которых сотрудничают люди различных вероисповеданий и философских взглядов. Наиболее известны во Франции: Золотой Крест (католики), Синий Крест (протестанты), Свободная жизнь (атеисты). Их методы психологической и другой помощи излечившимся и находящимся на излечении алкоголикам в основном одинаковы.